Ansiedad silenciosa: cuando por fuera parece que todo va bien
La ansiedad silenciosa puede pasar desapercibida porque la persona continúa trabajando, estudiando, cuidando de los demás o cumpliendo sus responsabilidades mientras internamente vive con preocupación, tensión, miedo, agotamiento o una necesidad constante de mantener todo bajo control.
Desde fuera puede parecer organizada, responsable, tranquila e incluso especialmente eficaz. Sin embargo, ese funcionamiento puede estar sosteniéndose mediante un enorme esfuerzo mental y emocional.
La persona puede mantener aparentemente su vida cotidiana y ocultar gran parte del malestar que experimenta.
Planificar, anticipar, revisar y evitar errores puede convertirse en una forma de intentar sentirse seguro.
Al terminar el día pueden aparecer agotamiento, irritabilidad, tensión física o dificultad para desconectar.
¿Qué es la ansiedad silenciosa?
La expresión ansiedad silenciosa se utiliza para describir situaciones en las que existe un nivel importante de ansiedad, preocupación o tensión pero la persona no parece especialmente nerviosa ante los demás.
Puede continuar cumpliendo con sus obligaciones, acudir a trabajar, estudiar, cuidar de su familia, mantener conversaciones y participar en actividades sociales. Precisamente por eso quienes la rodean pueden no darse cuenta de cuánto esfuerzo está realizando.
Algunas personas incluso han aprendido a funcionar así durante años. Interpretan la preocupación constante como una característica de su personalidad: “soy muy responsable”, “me gusta tenerlo todo controlado”, “necesito organizarme”, “si no lo hago yo, algo saldrá mal”.
El problema aparece cuando esa forma de funcionar deja de ser flexible. La persona siente que necesita anticiparse a todo, revisar constantemente, evitar errores, mantener a los demás satisfechos o controlar situaciones que en realidad no pueden controlarse completamente.
Aunque desde fuera pueda transmitir tranquilidad, internamente puede existir un diálogo mental casi continuo. La mente repasa conversaciones, imagina problemas, revisa decisiones y anticipa acontecimientos futuros.
Síntomas de ansiedad silenciosa
No existe una lista diagnóstica específica de síntomas de ansiedad silenciosa porque no se trata de un trastorno independiente. Sin embargo, hay determinados patrones que aparecen con frecuencia en personas que mantienen un elevado nivel de ansiedad sin mostrarlo abiertamente.
Cuando desde fuera parece que todo está bajo control
Una de las características que hacen difícil reconocer este tipo de ansiedad es que muchas de las conductas pueden recibir incluso una valoración positiva.
Ser organizado, puntual, responsable o cuidadoso son cualidades útiles. El problema no está en esas características, sino en el nivel de tensión que puede existir detrás de ellas y en la falta de flexibilidad.
Ansiedad silenciosa, perfeccionismo y necesidad de control
El perfeccionismo y la necesidad de control no son sinónimos de ansiedad. Sin embargo, en algunas personas se convierten en estrategias para intentar evitar el miedo, la crítica, el error o la incertidumbre.
Si la persona cree que cometer un error sería especialmente grave, puede dedicar una cantidad desproporcionada de tiempo a revisar cada detalle. Si teme decepcionar a los demás, puede asumir demasiadas responsabilidades o tener grandes dificultades para decir que no.
Planificar en exceso
Organizar puede ser útil, pero cuando resulta imposible sentirse tranquilo sin tener controlados todos los detalles puede convertirse en una fuente permanente de tensión.
Revisar constantemente
Volver una y otra vez sobre mensajes, tareas, decisiones o conversaciones para comprobar que no existe ningún error.
Necesitar certeza
Buscar una seguridad absoluta antes de tomar decisiones puede hacer que incluso elecciones sencillas resulten agotadoras.
Evitar el conflicto
Algunas personas intentan mantener a todo el mundo satisfecho porque la posibilidad de una crítica o un desacuerdo genera mucha ansiedad.
Síntomas físicos que pueden acompañar a la ansiedad silenciosa
Mantener un estado prolongado de preocupación y control puede tener también manifestaciones físicas. Algunas personas no identifican inicialmente que están ansiosas, pero sí notan que su cuerpo permanece tenso.
Pueden aparecer molestias cervicales, mandíbula apretada, dolores de cabeza, alteraciones digestivas, cansancio o dificultad para dormir.
También puede ocurrir que la persona funcione durante todo el día y solo note realmente el agotamiento cuando termina sus obligaciones. Es frecuente escuchar frases como “mientras estoy haciendo cosas estoy bien, pero cuando paro me encuentro fatal”.
Esto no significa que cualquier síntoma físico deba atribuirse a ansiedad. Las molestias nuevas, especialmente intensas o persistentes requieren la valoración sanitaria correspondiente.
¿Cómo saber si puedo estar viviendo ansiedad silenciosa?
Ninguna pregunta aislada permite establecer un diagnóstico. Sin embargo, observar determinados patrones puede ayudar a identificar si existe un nivel de ansiedad que merece atención.
Desde fuera puedes parecer eficaz, pero internamente sentir que mantener ese funcionamiento consume una enorme cantidad de energía.
Si parar genera inquietud o la sensación de que deberías estar haciendo algo, conviene observar qué hay detrás.
Sentirte seguro únicamente cuando has revisado o anticipado cada detalle puede mantener la ansiedad.
Si incluso durante el ocio sigues revisando problemas y anticipando el futuro, puede existir un estado de alerta mantenido.
¿Por qué algunas personas sienten más ansiedad cuando intentan descansar?
Durante el trabajo o las obligaciones la mente tiene tareas concretas a las que dirigir la atención. Cuando llega el tiempo libre desaparece parte de esa estructura y pueden hacerse más evidentes las preocupaciones que estaban en segundo plano.
Algunas personas llenan continuamente su agenda porque estar ocupadas les ayuda a no prestar atención a lo que sienten. Cuando finalmente disponen de tiempo libre aparece incomodidad, inquietud o incluso culpa.
También puede surgir la idea de que descansar es “perder el tiempo” o que siempre existe algo más útil que debería hacerse. Si esta forma de pensar se mantiene durante mucho tiempo, el descanso deja de cumplir su función reparadora.
Aprender a descansar no significa simplemente obligarse a no hacer nada. A veces implica trabajar la relación con la productividad, el control, las expectativas y el miedo a dejar asuntos pendientes.
Cómo puede afectar la ansiedad silenciosa a las relaciones
Mantener constantemente las propias emociones bajo control puede dificultar expresar necesidades, pedir ayuda o reconocer que algo está resultando demasiado difícil.
Algunas personas temen preocupar a los demás o ser consideradas débiles. Otras han aprendido que deben resolver sus problemas solas. Como resultado, quienes las rodean pueden no saber que están atravesando una etapa complicada.
Dificultad para pedir ayuda
Se intenta mantener la imagen de que todo está bien incluso cuando internamente existe un elevado nivel de malestar.
Miedo a decepcionar
Resulta difícil poner límites, cancelar planes o decir que no cuando se piensa que otras personas pueden sentirse molestas.
Irritabilidad acumulada
Mantener durante muchas horas un elevado nivel de autocontrol puede hacer que al final del día exista menos tolerancia a pequeñas dificultades.
Ocultar cómo uno se siente
La persona puede restar importancia a sus dificultades y tardar mucho tiempo en compartirlas.
Ansiedad silenciosa en jóvenes desde los 16 años
En jóvenes la ansiedad no siempre se manifiesta mediante crisis evidentes. Algunos mantienen buenos resultados académicos, cumplen sus responsabilidades y aparentemente funcionan con normalidad mientras sienten una gran presión interna.
Puede aparecer miedo a decepcionar, perfeccionismo, excesiva preocupación por las notas, dificultad para tolerar errores, comparación constante con otras personas o preocupación intensa por la opinión de los demás.
También pueden darse problemas de sueño, irritabilidad, molestias físicas antes de exámenes, bloqueo en exposiciones o una tendencia a evitar determinadas situaciones sociales.
En nuestro centro atendemos a adultos y jóvenes desde los 16 años, teniendo en cuenta el contexto académico, familiar, social y personal.
¿Cuándo conviene consultar por ansiedad silenciosa?
No es necesario esperar a que aparezca una crisis intensa o a que resulte imposible continuar con las obligaciones. Precisamente en estos casos la persona puede tardar mucho en pedir ayuda porque aparentemente continúa funcionando.
Puede ser conveniente realizar una valoración cuando el esfuerzo necesario para mantener ese funcionamiento empieza a ser demasiado elevado.
Tratamiento psicológico de la ansiedad silenciosa
El tratamiento no consiste simplemente en intentar relajarse más. El objetivo es comprender qué patrones están manteniendo la ansiedad y qué función cumplen en la vida de la persona.
En algunos casos será importante trabajar la necesidad de control. En otros, el perfeccionismo, la dificultad para poner límites, el miedo a equivocarse, la necesidad de aprobación o la intolerancia a la incertidumbre.
También puede ser necesario aprender a reconocer señales de agotamiento antes de llegar al límite, identificar las propias necesidades y recuperar espacios de descanso sin vivirlos como una pérdida de tiempo.
Cuando existen síntomas físicos intensos, ataques de pánico u otras manifestaciones de ansiedad, el tratamiento debe valorar el conjunto de la situación y no centrarse únicamente en la etiqueta de “ansiedad silenciosa”.
Puedes consultar también nuestra página general sobre tratamiento de la ansiedad en Santander y nuestra guía sobre síntomas de ansiedad .
Dudas habituales sobre ansiedad silenciosa
¿Qué es la ansiedad silenciosa?
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad silenciosa?
¿Cómo es una persona con ansiedad silenciosa?
¿Se puede tener ansiedad y que nadie lo note?
¿La ansiedad silenciosa puede causar síntomas físicos?
¿La ansiedad silenciosa tiene relación con el perfeccionismo?
¿Cómo sé si tengo ansiedad silenciosa?
¿La ansiedad silenciosa puede afectar al sueño?
¿Puede aparecer en jóvenes?
¿Cuándo debería pedir ayuda?
Que desde fuera parezca que todo va bien no significa que tengas que sostenerlo todo solo
Si mantener tu vida cotidiana exige cada vez más esfuerzo, una primera valoración puede ayudarte a comprender qué está ocurriendo y qué patrones están alimentando la ansiedad.
Atendemos en Santander a adultos y jóvenes desde los 16 años.
Pedir cita