Psicología alimentaria · Santander y online

Problemas con la comida: cuando comer empieza a generar malestar

Tener problemas con la comida no significa necesariamente padecer un trastorno de la alimentación.

A veces lo que ocurre es más difícil de explicar: pensamos demasiado en lo que comemos, sentimos culpa, intentamos controlarnos continuamente, recurrimos a la comida cuando estamos nerviosos o tenemos la sensación de que nuestra relación con la alimentación se ha vuelto agotadora.

Cuando comer deja de ser algo cotidiano y empieza a generar ansiedad, miedo, culpa, pérdida de control o una preocupación constante, puede ser un buen momento para pedir ayuda.

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¿Qué significa realmente “tener problemas con la comida”?

Es una expresión amplia porque también lo son las situaciones que encontramos en consulta.

Para algunas personas el problema principal es que comen cuando están ansiosas.

Para otras es la sensación de pérdida de control.

Algunas intentan restringir mucho durante el día y terminan comiendo más de lo que querían por la tarde o por la noche.

Otras sienten culpa incluso después de una comida completamente normal.

También hay quienes pasan gran parte del día pensando en comida, calorías, peso, dietas o en lo que deberían o no deberían comer.

En ocasiones el malestar se centra menos en la alimentación y más en el cuerpo:

“No me gusta cómo me veo”.

“Siento que debería adelgazar”.

“Si aumento de peso me siento fatal”.

“No quiero que me vean comer”.

“Hasta que no adelgace no voy a sentirme bien”.

Todos estos problemas pueden relacionarse entre sí.

Y no todos implican necesariamente un trastorno alimentario.

Por eso, antes de colocar una etiqueta, nos interesa comprender qué está ocurriendo concretamente en esa persona.

Señales de que tu relación con la comida puede estar generándote malestar

No existe una única señal que indique que alguien necesita ayuda psicológica.

Sin embargo, hay determinados patrones que conviene observar.

“Me porto bien” y “me porto mal”: cuando comer se convierte en un examen

Una de las cosas que observamos con frecuencia es el uso de términos morales para hablar de comida.

“Hoy me he portado bien”.

“Ayer me porté fatal”.

“He sido buena toda la semana”.

“Me he saltado la dieta”.

“Mañana tengo que compensar”.

Este lenguaje puede parecer inocente, pero a veces refleja una relación muy rígida.

Comer deja de ser una necesidad, una experiencia social o una fuente de placer y empieza a convertirse en una prueba constante de autocontrol.

Cuando la persona cumple las normas se siente satisfecha.

Cuando no las cumple aparece culpa.

Y esa culpa puede llevar posteriormente a más restricción.

Así puede formarse un círculo difícil:

¿Por qué podemos acabar comiendo cuando no tenemos hambre?

Porque la comida puede cumplir diferentes funciones.

No comemos únicamente para obtener energía.

También podemos comer porque algo nos gusta, porque estamos celebrando, porque estamos acompañados o porque forma parte de una costumbre.

Y en algunos momentos puede convertirse también en una estrategia de regulación emocional.

Después de un día complicado podemos buscar algo agradable.

Cuando estamos ansiosos podemos necesitar una distracción.

Si estamos aburridos podemos buscar estimulación.

Si estamos tristes podemos buscar consuelo.

El problema no es que esto ocurra alguna vez.

La dificultad aparece cuando la comida se convierte en una de nuestras principales o únicas herramientas para regular cómo nos sentimos.

En ese momento puede ser importante aprender a identificar:

• qué emoción aparece;
• qué situación la desencadena;
• qué pensamiento acompaña al impulso;
• qué necesidad existe realmente;
• qué otras estrategias podemos desarrollar.

Dentro de este mismo clúster vamos a abordar de forma más específica el comer por estrés y ansiedad.

La comida como alivio: funciona… pero solo durante un rato

Esta es una de las razones por las que determinados patrones pueden mantenerse durante mucho tiempo.

Comer algo agradable puede producir alivio inmediato.

Durante unos minutos dejamos de pensar en aquello que nos preocupa.

Aparece placer.

Nos distraemos.

El problema es lo que ocurre después.

Si posteriormente aparece culpa, vergüenza o sensación de falta de control, el alivio inicial puede transformarse en un nuevo motivo de malestar.

Y ese malestar puede aumentar la probabilidad de volver a recurrir a la comida más adelante.

Por eso el trabajo psicológico no consiste en decir simplemente:

Si fuera tan fácil, probablemente la persona ya lo habría conseguido.

El objetivo es comprender qué función está cumpliendo esa conducta y desarrollar alternativas.

¿Tengo un atracón o simplemente he comido demasiado?

Es importante diferenciar ambas situaciones.

Comer más de lo habitual en una celebración, repetir un postre o tener una comida abundante no significa automáticamente tener un atracón.

En los episodios de atracón suele existir especialmente una experiencia de pérdida de control.

La persona puede sentir que una vez iniciada la ingesta resulta muy difícil detenerse.

También pueden aparecer rapidez al comer, ocultación, vergüenza y culpa posterior.

Cuando estos episodios son repetidos conviene realizar una valoración psicológica específica.

Dispones de información más concreta en nuestra página de trastorno por atracón.

¿Y si no tengo atracones pero pienso constantemente en comida?

También puede existir sufrimiento.

Hay personas que nunca han tenido un episodio claro de atracón pero viven con una preocupación continua.

Planifican cada alimento.

Revisan etiquetas constantemente.

Se sienten nerviosas si no saben qué ingredientes tiene un plato.

Piensan en compensar después de salir a cenar.

Evitan alimentos porque sienten que si empiezan a comerlos no podrán controlarse.

Incluso pueden pasar gran parte del día intentando “comer perfectamente”.

Desde fuera esto puede parecer autocuidado.

Pero cuando genera ansiedad, rigidez o aislamiento conviene preguntarse si realmente está mejorando el bienestar.

Cuando el peso empieza a decidir cómo nos sentimos

Otra situación frecuente es que el estado de ánimo quede muy vinculado a la báscula.

Si el peso disminuye:

“Hoy estoy contento”.

Si aumenta:

“Lo he hecho fatal”.

Si permanece igual:

“No estoy avanzando”.

Poco a poco el peso puede dejar de ser simplemente un dato corporal para convertirse en una medida del propio valor.

Esta relación suele generar una gran vulnerabilidad emocional porque el cuerpo cambia.

El peso puede fluctuar.

Y ninguna persona puede construir una autoestima estable si depende cada mañana de una cifra.

“Me siento gorda”: cuando una emoción se expresa a través del cuerpo

A veces escuchamos frases como:

“Hoy me siento gorda”.

Técnicamente, “gorda” no es una emoción.

Pero muchas personas utilizan esa expresión para describir algo que ocurre internamente.

Pueden sentirse inseguras.

Incómodas.

Vulnerables.

Poco atractivas.

O compararse con alguien.

Cuando existe malestar corporal puede ser útil identificar qué está ocurriendo realmente debajo de esa expresión.

A veces el problema no ha sido que el cuerpo haya cambiado significativamente en unas horas.

Ha cambiado el estado emocional desde el que estamos mirando ese cuerpo.

Redes sociales, comparación y problemas con la comida

La comparación corporal no es nueva, pero las redes sociales han aumentado enormemente la cantidad de cuerpos e imágenes con las que podemos compararnos.

En pocos minutos podemos ver decenas de personas mostrando:

• cuerpos muy concretos;
• transformaciones físicas;
• dietas;
• rutinas de entrenamiento;
• “qué como en un día”;
• antes y después;
• mensajes sobre disciplina y autocontrol.

El problema es que generalmente no conocemos el contexto.

No sabemos qué parte está seleccionada.

Qué filtros existen.

Qué factores genéticos o médicos intervienen.

Qué relación real tiene esa persona con su cuerpo.

Ni cuánto de ese contenido responde simplemente a una estrategia comercial.

Para algunas personas consumir continuamente este tipo de publicaciones puede intensificar la insatisfacción corporal y el deseo de controlar cada vez más la alimentación.

¿Qué diferencia hay entre un problema con la comida y un trastorno alimentario?

No existe una frontera que una persona pueda establecer simplemente leyendo una lista de síntomas.

Los trastornos de la alimentación tienen criterios clínicos específicos y necesitan una adecuada evaluación.

Una persona puede presentar dificultades significativas con la comida sin cumplir criterios para un diagnóstico concreto.

Y también puede ocurrir lo contrario: que alguien normalice durante mucho tiempo síntomas que sí necesitan una valoración especializada.

Por eso no recomendamos autodiagnosticarse.

Si existen restricciones intensas, vómitos, atracones frecuentes, pérdida importante de peso, miedo extremo a engordar, ejercicio compensatorio, deterioro físico o un malestar significativo, conviene realizar una evaluación profesional.

Puedes ampliar información en nuestra página general de trastornos de la alimentación.

Dietas repetidas y sensación de fracaso

Algunas personas llegan a consulta después de años intentando adelgazar.

Han probado diferentes métodos.

Empiezan con mucha motivación.

Durante un periodo siguen normas muy estrictas.

Después aparece cansancio, hambre, dificultades para mantener el plan o acontecimientos cotidianos que interfieren.

Cuando el plan se rompe, la conclusión suele ser:

Pero muchas veces merece la pena revisar otra posibilidad:

¿Era realmente sostenible ese sistema?

¿Encajaba en la vida de la persona?

¿Permitía flexibilidad?

¿O requería un grado de control imposible de mantener a largo plazo?

Si cada intento termina reforzando la idea de “no tengo fuerza de voluntad”, el impacto psicológico puede ser importante.

Nuestro trabajo no consiste en juzgar si alguien debería o no perder peso.

Consiste en ayudar a comprender qué relación se ha construido con la alimentación y qué cambios pueden favorecer mayor bienestar psicológico.

¿Y si estoy realizando un tratamiento médico para adelgazar?

En ese caso es especialmente importante diferenciar responsabilidades.

La indicación, prescripción, dosis y seguimiento del tratamiento corresponden al profesional médico.

Desde psicología podemos trabajar la parte emocional y conductual que acompaña al proceso.

Por ejemplo:

• ansiedad relacionada con la alimentación;
• miedo a recuperar peso;
• atracones;
• comer emocional;
• autoestima;
• imagen corporal;
• pensamientos de todo o nada;
• mantenimiento de hábitos.

Si estás siguiendo un tratamiento farmacológico u otro tratamiento médico para perder peso, puedes consultar nuestra página específica de apoyo psicológico durante tratamientos médicos para adelgazar.

También hemos preparado información específica sobre inyecciones para adelgazar y salud mental.

¿Qué trabajamos en terapia?

El trabajo depende de cada persona.

No todas necesitan abordar los mismos aspectos.

Pero de forma general podemos intervenir en áreas como estas:

1. Comprender tu historia con la comida.
   Revisamos cómo se ha construido tu relación con la alimentación, las dietas, el peso y el cuerpo.
2. Identificar hambre y emociones.
   Aprendemos a diferenciar necesidades físicas, apetito, deseo de comer y regulación emocional.
3. Trabajar culpa y prohibiciones.
   Revisamos pensamientos rígidos acerca de alimentos buenos, malos, permitidos o prohibidos.
4. Comprender la pérdida de control.
   Si existen episodios de descontrol, analizamos desencadenantes y factores que los mantienen.
5. Reducir el pensamiento de todo o nada.
   “O lo hago perfecto o ya da igual” es un patrón frecuente que puede dificultar una relación flexible con la alimentación.
6. Trabajar ansiedad y estrés.
   Desarrollamos alternativas para gestionar emociones sin depender siempre de la comida.
7. Abordar la imagen corporal.
   Trabajamos comparación, rechazo corporal y dependencia de la autoestima respecto al aspecto físico.
8. Reducir la dependencia de la báscula.
   El peso puede dejar de funcionar como medida diaria del propio valor.
9. Construir hábitos sostenibles.
   Buscamos cambios que puedan convivir con la vida real y no requieran control constante.

La psiconutrición puede ser útil cuando el problema es más amplio

A veces resulta difícil resumir lo que ocurre en una única frase.

No hay atracones claros.

No existe necesariamente una gran restricción.

Tampoco un miedo extremo a comer.

Pero algo no funciona bien.

Hay cansancio.

Pensamientos constantes.

Intentos repetidos de dieta.

Frustración.

Insatisfacción con el cuerpo.

Y una sensación de llevar demasiado tiempo peleando con la alimentación.

En estos casos puede ser adecuado trabajar desde un enfoque amplio de psiconutrición y psicología alimentaria.

Problemas con la comida y obesidad

Tener obesidad no implica necesariamente tener una mala relación con la comida.

Y tener problemas con la alimentación tampoco implica necesariamente presentar obesidad.

Es importante separar ambas cuestiones.

La obesidad es multifactorial y puede estar influida por variables biológicas, médicas, ambientales, sociales, conductuales y psicológicas.

Desde psicología podemos trabajar aquellos factores que pertenecen a nuestra especialidad cuando están presentes.

Puedes consultar también nuestra información sobre obesidad y apoyo psicológico.

¿Cuándo conviene pedir ayuda?

No existe una cantidad exacta de síntomas a partir de la cual sea obligatorio acudir a terapia.

Una buena pregunta podría ser:

Puede ser recomendable pedir ayuda si:

• piensas excesivamente en comida;
• la culpa es frecuente;
• te cuesta controlar determinados episodios;
• comes habitualmente para regular emociones;
• las dietas condicionan mucho tu vida;
• evitas planes sociales;
• tu autoestima depende demasiado del peso;
• te angustia la posibilidad de engordar;
• cada vez eliminas más alimentos;
• tu relación con el cuerpo genera sufrimiento;
• sientes que llevas demasiado tiempo intentando solucionar el problema sin conseguirlo.

¿Hace falta esperar a que empeore?

No.

De hecho, intervenir antes puede evitar que determinados patrones se vuelvan más rígidos.

No hace falta esperar a que aparezca un trastorno alimentario grave para reconocer que algo está generando malestar.

Si una persona vive continuamente preocupada por la comida, se siente culpable o se relaciona con su cuerpo desde el rechazo, existe ya una dificultad que merece atención.

Presencial y online

Psicología para problemas con la comida en Santander y online

Podemos realizar el proceso de manera presencial en Santander o mediante terapia online, siempre que la situación clínica permita este formato.

La terapia online puede resultar especialmente útil para personas que viven fuera de Cantabria, se desplazan con frecuencia o prefieren realizar las sesiones desde casa.

En ambos formatos el objetivo es comprender qué está manteniendo el malestar y desarrollar estrategias adaptadas a cada persona.

Consultar disponibilidad

Recursos psicológicos que pueden ayudarte

Estos recursos no sustituyen una evaluación o terapia cuando existe malestar significativo, pero pueden ayudarte a empezar a trabajar dos aspectos muy relacionados con los problemas alimentarios: la ansiedad y la autoestima.

Vence al dragón: controla tu ansiedad

Un recurso para comprender mejor cómo funciona la ansiedad y desarrollar herramientas de regulación emocional.

Ver taller

Aprender a querer(me)

La autoestima puede quedar demasiado condicionada por el cuerpo, el peso o la aprobación externa. Este taller trabaja la relación con uno mismo.

Ver taller

Preguntas frecuentes sobre los problemas con la comida

Volver a comer sin sentir que cada decisión es una prueba

Una relación difícil con la alimentación puede ocupar muchísimo espacio mental.

Pensar qué comer.

Qué no comer.

Cuánto.

A qué hora.

Si hemos comido demasiado.

Si deberíamos compensar.

Qué pensará otra persona.

Si nuestro cuerpo ha cambiado.

Si mañana pesaremos más.

Ese nivel de vigilancia puede resultar agotador.

Por eso uno de los objetivos del trabajo psicológico es recuperar progresivamente una mayor libertad.

No significa comer sin ningún criterio.

Ni ignorar la salud.

Ni renunciar a objetivos médicos cuando están indicados.

Significa evitar que la comida y el cuerpo se conviertan en el centro alrededor del cual gira todo el bienestar emocional.

Para algunas personas esto implicará aprender a reconocer el hambre.

Para otras, disminuir restricciones.

Trabajar atracones.

Aprender nuevas formas de gestionar ansiedad.

Mejorar la autoestima.

O aceptar que el cuerpo no puede ser controlado de forma absoluta.

No existe una única solución porque tampoco existe una única forma de tener problemas con la comida.

La intervención debe adaptarse a la historia de cada persona.